Ornithogalum suaveolens

Ornithogalum suaveolens Jacq.

Ornithogalum suaveolens (Птицемлечник ароматный) был описан Н. Ж. фон Жакеном (N. J. von Jacquin) в 1789 году. Встречается в Капских провинциях Южной Африке, а также в Намибии. Среда обитания - довольно засушливые и каменистые песчаниковые равнины и склоны.

Луковицы достигают 2,5 см в диаметре. Высота растения 10-50 см. Цветы ароматные, желтые, с зелеными линиями.

Род Ornithogalum (Орнитогалум, Птицемлечник) объединяет около 300 видов семейства СПАРЖЕВЫЕ (ASPARAGACEAE) подсемейства ГИАЦИНТОВЫЕ.

Это многолетние луковичные растения от 30 до 85 см высотой, произрастающие в субтропической и умеренной зонах Европы, Азии и Африки.

Название рода происходит от греческих слов 'ornis' - птица, и 'gala' - молоко. Это название растения ученые нашли еще в записях древних греков (в частности, у Диоскорида) и древних арабов, и долго не могли расшифровать семантику странного наименования цветка - возвышенное ли это сравнение мелких белых цветков с птичьим молоком, или напротив - с голубиным пометом. Карл Линней, например, склонялся ко второму переводу.

Долгое время птицемлечник являлся символом рождения Иисуса, и за это получил название 'Вифлеемская звезда'. В культуру садоводства птицемлечник был введен в 16 в. как в декоративных, так и в лечебных целях.

Большинство видов птицемлечника имеют от 7 до 35 см в высоту, с листьями часто длиннее цветоносов, но 5 особенно высокорослых видов, достигающих 45-75 см, использует для коммерческой срезки в букеты.

Луковицы яйцевидные, округлые или продолговато-яйцевидные, одеты прочными кроющими чешуями.

Листья птицемлечников бесчерешковые, прикорневые, линейные, желобчатые. Отходят от луковиц, образуя розетку. Луковицы выпускают листья раньше цветков. У некоторых видов листья появляются осенью, зимуют и только летом отмирают. 

Цветки шестилепестковые, похожие на звездочку правильной симметричной формы, собраны в кистевидные или щитковидные верхушечные соцветия. Практически все птицемлечники цветут молочно-белыми цветками, и лишь у южно-африканских видов посередине лепестка проходит зеленая полоса. Редкие виды птицемлечников имеют желтый окрас лепестков.

Плод — коробочка. Семена плоские, округлые, черные.  Цветение наступает ранним летом или в конце весны, вместе с другими мелколуковичными. Из луковиц вырастают тонкие безлистные цветоносы, несущие щитковидные соцветия или соцветия-кисти, у некоторых птицемлечников цветки имеют тонкий аромат.

Все виды птицемлечников очень просты в культуре, так как легко приспосабливаются к любым видам почвы — они одинаково эффективно могут расти на суглинистых, супесчаных и даже глинистых грунтах, луковицы развиваются и цветут независимо от кислотности почвы. Птицемлечники не нуждаются в поливах, терпеливо переносят засуху, растут как на открытом солнце, так и в полутени. Все птицемлечники достаточно морозоустойчивы и зимуют в открытом грунте, однако некоторые теплолюбивые виды нуждаются в легком укрытии на зиму.

С более подробной информацией по посеву и выращиванию мезембриантеновых можно познакомиться здесь.