Pseudolithos migiurtinus

Pseudolithos migiurtinus несомненно относится к элитным коллекционным растениям в силу чрезвычайной  редкости, необычного внешнего вида и сложности выращивания.

Видовое название "migiurtinus" происходит от горной области Miguirtina (или Mijerteina) на северо-востоке Сомали, где этот редкий эндемик был обнаружен в 1937 и описан как White-Sloanea migiurtina. В 1965 растение переименовывается в Pseudolithos sphaericum, и только в 1975 году ему было присвоено настоящее имя. 

Pseudolithos migiurtinus представляет собой сочный стебель сферической формы, до 8 см в диаметре, окрас которого варьируется от оливково-серого до красно-коричневого в зависимости от степени освещения. Его симметрично разделяют 4 ряда маленьких усеченных отростков, из которых появляются цветочные бутоны. Вся поверхность P. migiurtinus покрыта бородавчатыми неровными бугорками,  что делает его похожим на грубый, обветренный камень,¹ P. migiurtinus вариабелен по форме, размеру и цвету, но со временем растения, как правило, вытягиваются до яйцевидной формы (в некоторых случаях приобретая четырехранную столбчатую), могут обрастать боковыми побегами. 

Период цветения наступает в мае-июне, и длится долго - около 2 недель. Цветы образуются на утолщениях (отростках), некоторые из которых со временем начинают расти, образовывая группы голов.

Миниатюрные темно-бордовые цветки (Ø 5-7 мм), имеющие форму морской звезды, группируются в небольшие соцветия, кончики ворсистых лепестков венчают забавные пучки мягких волосков. 

Глубоко скрытые органы размножения доступны для опыления лишь мухам, кои привлекаются запахом гнилого мяса, издаваемым молодыми цветами.

Плод - массивные, направленные вверх спаренные стручки, которые заполненны 20-30 семенами, снабженными парашютиком, как одуванчики.

Семена всходят дружно и растут довольно быстро. Казалось бы, размножить в культуре псевдолитос не сложно, если бы не одно НО - малейшая инфекция молниеносно губит растение. За сутки можно потерять весь посев, так и не поняв сразу, что произошло. Дело в том, что в природе выжженая, глинистая почва лишена грибков и гнилостных бактерий, поэтому у псевдолитосов нет иммунитета к ним. Малейшая царапинка и даже песчинка может стать причиной небольшой ранки на теле растения и его неминуемой, стремительной гибели.

Поэтому успех выращивания - это, прежде всего, глинистая почва без острых камешков (гравий, песок...), аккуратное обращение с растением (нежный контакт, - не давить, не шатать, не колоть о другие растения...), стерилизация почвы, летнее содержание на полном солнце, зимой не выносит низких температур (минимальная +15, лучше +20), аккуратный полив (не переносит застоя влаги, особенно чуствительна корневая шейка), не любит сквозняков (однако, если почва сухая, свежий воздух полезен).

 Примечания:

¹ Поразительное сходство в грубым камнем отражено в этимологии родового названия 'pseudolithos', означающее 'ложный камень'.

Представители небольшого рода Pseudolithos (Псевдолитос), необычного по внешнему виду для семейства ЛАСТОВНЕВЫХ (ASCLEPIADACEAE), произрастают в труднодорступных горных районах Сомали, Йемена и Омана.

Большинство видов, да и сам род первоначально описаны П. Бэлли в 1965 г. (Bally, Peter Rene Oscar, 1895-1980) – видным швейцарским ботаником, специалистом по суккулентной флоре восточной Африки. Название рода составлено из греч. (pseudo) – ложный, фальшивый и (lithos) – камень,¹ что соответствует форме стеблей растений, напоминающих небольшие булыжники.

В отличие от устойчивых в культуре литопсов, псевдолитосы имеют репутацию трудных и недолговечных растений, хотя и ценятся в коллекциях очень высоко. Их, поначалу шаровидные, покрытые бугорками стебли с возрастом приобретают кубическую форму с нередко явно выраженными гранями. Как правило, стебли одиночные, но иногда с годами могут давать боковые побеги. Размер самого крупного из видов P. eylensis может достигать 12 см в диаметре и 15 см в высоту.

Основная проблема в выращивании псевдолитосов заключается в том, что малейшая инфекция молниеносно губит растение, т.к. в природе они растут на выжженной глинистой почве, почти лишенной грибков и гнилостных бактерий. Поэтому псевдолитосы иногда прививают, что не всегда удается, а корнесобственные экземпляры содержат чуть ли не в 100% минерализованном субстрате с внесением при поливах мизерного количества комплексных удобрений.

Корни у псевдолитосов мочковидные и одинаково чувствительны как к переувлажнению, так и к длительной сухости. Поэтому в период вегетации растения поливают регулярно, но небольшими дозами, а в зимний период лишь изредка увлажняют субстрат в солнечные дни, когда температура в теплицах поднимается до 20 оС. В сухом состоянии псевдолитосы зимой содержат при 10-12 оС. Что до освещенности, то растения выдерживают жару и яркий свет, но требуют небольшого притенения от прямых солнечных лучей и сквозняков.

Цветки псевдолитосов, как и у большинства представителей семейства ЛАСТОВНЕВЫХ, обладают неприятным запахом, привлекающим мух-опылителей. Размеры цветков редко превышают 1 см в диаметре, но образуют соцветия до 30-ти плотных групп (чаще не более 15-20) на боковых поверхностях стеблей. Лепестки цветков ворсистые, окрашены в насыщенные красновато-коричныевые тона.

Время цветения продолжается с конца лета до глубокой осени, а в обогреваемых теплицах может продолжаться и зимой. Плодовые коробочки содержат до 20-ти семян, которые сравнительно охотно прорастают при посеве, тем более что для видов с одиночными стеблями это единственный способ размножения.

На сегодняшний день род Pseudolithos (Псевдолитос) объединяет шесть валидных видов:²

• P. caput-viperae Lavranos, 1974;
• P. cubiformis (P.R.O. Bally) P.R.O. Bally, 1965;
• P. dodsonianus (Lavranos) Bruyns & Meve, 1995;
• P. horwoodii P.R.O. Bally & Lavranos, 1974;
• P. migiurtinus (Chiov.) P.R.O. Bally, 1965;
• P. sphaericus (P.R.O. Bally) P.R.O. Bally, 1965.

 Примечания:

¹ Иногда в литературе встречается неверное название рода – "Псевдолитопс", не имеющее к литопсам прямого отношения, хотя они тоже названы от греч. приставки (lith...) к словам «каменистого» происхождения и (opsi) – вид, внешность, за что литопсы по праву называют часто «живыми камнями».

²  Филогенетические исследования показали, что род является монофилетическим и наиболее тесно связан с родом Caralluma. Более отдаленные связи наблюдаются с родами Echidnopsis и Rhytidocaulon .