Agave utahensis var. eborispina (Агава ютская)

Agave utahensis (Агава ютская) - необычный и чрезвычайно декоративный вид, произрастающий на высоте 1000 - 2000 м в сухих известняковых каньонах, скалистых склонах восточной части пустыни Мохаве и Большом Бассейне Невады (штаты Калифорния, Аризона, Невада, Юта).

Серо-зеленые листья с восковым налетом образуют плотную симметричную розетку диаметром 20 - 30 см, в высоту до 30 см. Края листьев защищены многочисленными зубцами светло-бежевого цвета (eboreus - "сделанный из слоновой кости", spina - "шип"), оканчиваются эффектными прямыми или волнистыми шипами, которые могут достигать в длину 20 см. Большинство растений образуют многочисленные розетки и значительно разрастаются вширь. В зрелом возрасте, в конце зимы, растение выпускает огромный цветонос длиной 2-3,5 м с довольно большими желтыми цветами.

Это один из самых холодостойких видов - при условии сухой зимовки (как субстрата, так и пониженной влажности воздуха), A.utahensis способна перенести морозы до -22°C. Это один из самых засушливых видов - категорически не переносит перелив или полив в зимнее время.

Агавы (Agave) - многолетние бесстебельные растения, листья которых собраны в прикорневую розетку. Лишь небольшое число видов образует короткие одревесневшие стволы. Листья мясистые, твердые, широкие или узкие, вершина листа завершается шиловидным твердым острием, у большинства видов по краям листьев имеются крепкие загнутые или прямые шипы. Окраска листьев серая, зеленая, голубовато-зеленая, у некоторых видов по краям листьев прочерчены желтые или белые полосы либо беловатые нити, отщепляющиеся с краев. Листья покрыты густым восковым налетом.

Название роду дано в честь дочери царя Кадма, основателя и правителя Фив, Агавы (в переводе с др.греч. 'Ἀγαύη'='знаменитая). Описано около 300 видов семейства, однако только 208 из них являются валидными.

В Европу агавы были завезены во второй половине XVI в. и быстро распространились как экзотические, декоративные растения. В странах Средиземноморья, на Черноморском побережье Крыма и Кавказа они выращиваются в открытом грунте, в умеренных и северных широтах - как оранжерейные и комнатные растения.

Большинство агав - монокарпики, цветущие один раз в жизни в зрелом возрасте, хотя некоторые виды могут цвести несколько раз. Цветущая агава - поистине величественное, незабываемое зрелище. На огромном (до 10 м) вертикальном цветоносе образуется большое соцветие в виде колоса или метелки с тысячами желтоватых воронковидных цветков.

Агава является одним из самых древних культурных растений на земле¹ и широко используется в пищевой, медицинской, текстильной и др. видах хозяйственной деятельности человека. В листьях агавы по всей длине проходят рядами проводящие сосуды с прочными волокнами. Когда-то индейцы отламывали острый кончик листка и вытягивали волокна, получая иголку с нитками. Колючки агав также использовали в качестве шила, гвоздей и шпилек. В настоящее время в Мексике, Восточной Африке, на Филиппинских островах выращивают  и острове Ява выращивают A.sisalana, A.fourcroydes и A.cantala для получения ценного волокна сизаль. Ежегодно с каждого экземпляра срезают по 20 трехлетних листьев, которые потом разрезают вдоль и вымачивают до отделения мякоти от волокна. Из полученных таким образом волокон изготавливают очень прочный шпагат. Из волокна также делают веревки, канаты, гамаки, сетки, оджду и обувь. Ковбои знают, что для ловли бычков и диких лошадей нет ничего лучшего, чем лассо из эластичного, прочного и скользящего волокна агавы.  Мякоть листа с древних времен идет на изготовление высококачественного мыла, из некоторых видов агав путем ферментации и дистилляции изготавливают алкогольные напитки пульке, мескаль, сотол и текилу. Корни и листья многих видов агав имеют широкое применение в медицине.

Примечания:

¹ Этимология названия рода раскрывает огромное значение агавы в культуре коренного населения Северной и Центральной Америки: его именем названа целая страна — Мексика, что в переводе означает буквально 'город агавы' — от слова древних ацтеков 'metl' — 'агава'.