Pachypodium saundersii (Пахиподиум Сандерса)

Pachypodium saundersii (Пахиподиум Сандерса) назван в честь английского исследователя, сборщика растений в Родезии и Мозамбике Чарльза Джеймса Рено Сондерса (1857-1935).

Произрастает в Южной Африке, Мозамбике и Зимбабве. Это суккулентный кустарник с серо-зеленым, почти шарообразным стеблем. В природных условиях достигает в высоту около 1,5 м. Многочисленные тонкие ветви покрыты шипами. Глянцевые темно-зеленые листья имеют широколанцетовидную форму. Цветы белые, могут иметь розовый оттенок или небольшие пурпурные полосы у горловины цветка.

Пахиподиумы являются пахикуальными суккулентами и обладают необычайно широким спектром причудливых форм – колонно- и конусообразных, в виде канделябра и в виде амфоры и пр. Высота различных видов варьируется от нескольких сантиметров над поверхностью земли (как Pachypodium brevicaule) до гигантских 8 метров и более (Pachypodium rutenbergianum). Чрезвычайно утолщенный ствол большинства пахиподиумов дал название роду – «толстая нога» (в переводе с древнегреческого «παχύ» — «толстый», «ποδιυμ» — «нога»).

Однако, несмотря на столь живописную форму, в наибольшей степени красота пахиподиумов раскрывается в цветении. Как и большинство представителей кутровых, пахиподиумы поражают красотой цветов на длинной, изящной цветоножке и зачастую прекрасным ароматом, способным соперничать с ароматом плюмерий.

Являясь близкими родственниками адениумов (другими представителями семейства кутровых), пахиподиумы отличаются от последних колючками, образующимися из прилистников и покрывающих весь ствол растения (в некоторых видах шипы со временем могут стираться, оставляя гладким ствол). Еще одно отличие пахиподиумов от адениумов – это более жаркая среда обитания. Большая часть пахиподиумов произрастают на о. Мадагаскар, и несколько видов – в сухих континентальных районах Южной Африки.

В связи с массовой вырубкой лесов на Мадагаскаре и частыми пожарами большинство видов пахиподиумов являются редкими и даже исчезающими (P. ambongense, P. baronii и P. decaryi как исчезающие виды занесены в Приложении I конвенции CITES, все другие разновидности пахиподиумов перечислены в Приложении II).

В целях спасения от полного исчезновения редких видов пахиподиумов в некоторых странах существуют питомники и сообщества, ставящие основной целью культивирование и пропагандирование этих удивительных по красоте жителей пустыни.