Pachypodium namaquanum (Пахиподиум намакванский)

Pachypodium namaquanum (Пахиподиум намакванский) - один из самых необычных и востребованных видов. Он относится к группе высоких пахиподиумов¹, однако является самым медленнорастущим, прибавляя ежегодно от 0,5 см до 1,5 см в высоту.

P.namaquanum произрастает на крутых скалистых склонах побережья Оранжевой реки в Рихтерсвельде (пустыня Намакваленд, Юж. Африка и Юж.Намибия, см. карту ареалов пахиподиумов), на высоте 300-900 м над уровнем моря. Климат в данном регионе довольно суров, погода зачастую непредсказуема, количество осадков не превышает 50 мм в год, а в некоторых экстремально засушливых районах выпадает меньше 15 мм. Скудные осадки в некоторой степени компенсируются густыми туманами, движущимися с Атлантического океана вглубь континента. Температура в летний период достигает 50С° и выше.

Это зимнерастущее, неветвящееся суккулентное деревце с цилиндрическим, сужающимся кверху стволом². Крона взрослых растений наклонена как правило на север (то есть к солнцу, т.к. это растение южного полушария)³.  Ствол покрыт бродавчатыми бугорками, из которых выступают острые шипы.

На верхушке ствола расположена розетка бархатистых, волнистых по краю листьев серо-зеленого окраса.

Трубчатые цветы до 5 см в длину имеют бархатистую текстуру, источают сладкий аромат жасмина. Внутренний темно-бордовый окрас лепестков контрастирует с желто-зеленым на внешней стороне цветка. Цветение наступает как правило после 6 лет, когда растение достигает 30 см в высоту, в период с июля по октябрь.

P.namaquanum относится к исчезающим видам и находится под охраной конвенции CITES (Приложение 2).

Примечания:

¹ В природных условиях высота P.namaquanum в среднем 2 - 2,5 м, однако встречаются экземпляры до 4-5 м в высоту.

² Изредка P.namaquanum может расти в 2 ствола от основания. При повреждении ствол может выпускать боковой побег, устремляющийся вертикально вверх.

³ С весьма характерной формой P.namaquanum и наклоненной кроной к северу связана красивая легенда и местное название 'Halfmens' (букв. 'получеловек'). Согласно легенде койсанские бушмены, заселявшие когда-то большую часть Южной Намибии, были изгнаны из родных земель другими племенами. Охваченные горем и тоской по родине, беглецы сделали остановку в Рихтерсвельде, чтобы последний раз кинуть взгляд на север, на родные места. Боги сжалились над изгнанниками, дав им облик деревьев со склоненными на север головами, дав возможность смотреть вечно на утраченную родину.

Пахиподиумы являются пахикуальными суккулентами и обладают необычайно широким спектром причудливых форм – колонно- и конусообразных, в виде канделябра и в виде амфоры и пр. Высота различных видов варьируется от нескольких сантиметров над поверхностью земли (как Pachypodium brevicaule) до гигантских 8 метров и более (Pachypodium rutenbergianum). Чрезвычайно утолщенный ствол большинства пахиподиумов дал название роду – «толстая нога» (в переводе с древнегреческого «παχύ» — «толстый», «ποδιυμ» — «нога»).

Однако, несмотря на столь живописную форму, в наибольшей степени красота пахиподиумов раскрывается в цветении. Как и большинство представителей кутровых, пахиподиумы поражают красотой цветов на длинной, изящной цветоножке и зачастую прекрасным ароматом, способным соперничать с ароматом плюмерий.

Являясь близкими родственниками адениумов (другими представителями семейства кутровых), пахиподиумы отличаются от последних колючками, образующимися из прилистников и покрывающих весь ствол растения (в некоторых видах шипы со временем могут стираться, оставляя гладким ствол). Еще одно отличие пахиподиумов от адениумов – это более жаркая среда обитания. Большая часть пахиподиумов произрастают на о. Мадагаскар, и несколько видов – в сухих континентальных районах Южной Африки.

В связи с массовой вырубкой лесов на Мадагаскаре и частыми пожарами большинство видов пахиподиумов являются редкими и даже исчезающими (P. ambongense, P. baronii и P. decaryi как исчезающие виды занесены в Приложении I конвенции CITES, все другие разновидности пахиподиумов перечислены в Приложении II).

В целях спасения от полного исчезновения редких видов пахиподиумов в некоторых странах существуют питомники и сообщества, ставящие основной целью культивирование и пропагандирование этих удивительных по красоте жителей пустыни.